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20世紀中盤までイギリスが多くの植民地を抱えていたことが、英語話者数の増加の要因となった(大英帝国を参照のこと)。イギリスの採った植民地政策は間接統治であった。つまり、エリート層をイギリス本国で教育させ、それぞれの植民地へ送り返した。上層階級であるエリート層はみな英語で教育を受けたため、植民地行政では英語が支配的となり、独立後もこの状態が続く。最近では英語を学ぶために教室に通っている人も多く、英語を身につけることで就職のチャンスも広がる。また、もっと英語を深く勉強したいと考えている人は英会話に止まらず留学する人も年々増えている。人気の留学先としてはアメリカやイギリス、カナダが多いが、イギリスとアメリカの英語は少し異なっている部分がありので、自分がどっちの英会話を身につけたいかを考えて留学先を決める。自分の国を離れて他国に行くのには勇気が要るが、人生の経験値を上げるということと、短期間でも現地にいることで最も自然な英語を身につけることができる。実用英語技能検定の行われ方4級及び5級は一次試験のみで合否の判定が行われるが、3級以上は一次試験のほかに二次試験が4週間後にある。一次試験が合格基準点に達した受検者には二次試験を受検する権利が与えられ、一次試験の合否通知に二次試験の案内が書かれた受検票が印刷されて送られてくる。国際連合の理解、世界平和に貢献できる人材の育成を目的としており、国際人としての常識資質が多く問われる。ただし名称から受ける印象とは異なり、日本国内でのみ実施されている試験である。実施主体である(財)日本国際連合協会は、国際連合のA級諮問民間団体である国連協会世界連盟のメンバーである。